ポケットWi-Fiのメーカー選びをする際に、あまりにも情報が多すぎて、選び方が分からないという方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。
この記事では、ポケットWi-Fiを利用する際に、どの業者・メーカーと契約すればよいのかという選び方の基準と、比較ポイントについて詳しく解説します。
ポケットWi-Fiの契約業者選びに迷ってしまった時は、是非とも参考にしてみてください。
ポケットWi-Fiのメーカー選びの際に比較すべきポイント
一口にポケットWi-Fi端末を選ぶといっても、比較すべきポイントは多岐に渡ります。
この項目では、ポケットWi-Fiのメーカーや機種を選ぶ際に、特に押さえておくべきポイントについて5つの視点から解説します。
対応している回線の種類
ポケットWi-Fi端末は、機種ごとに利用可能な回線が異なっていますので、まずはそこからチェックを始めるのがおすすめです。
大手キャリアと呼ばれる『ドコモ』『ソフトバンク』『au』の端末では、それぞれのキャリアが提供するスマホ回線を使用するのが特徴となっています。
また、『WiMAX』と『楽天モバイル』の端末は、それぞれの回線に加えてauの回線も使用可能です。
スマホやパソコンをWi-Fiに接続する際は、通信端末自体のメーカー・キャリア関係なく使用することができますので、ここで重要になるのはそれぞれの回線の対応エリアと言えるでしょう。
対応しているエリアの広さ
それぞれのメーカーのWi-Fiルーター端末が、どの回線に対応しているかどうかは利用エリアに関わる部分となります。
この部分に着目して各回線を比較してみると、ほぼ全ての端末の人口カバー率は99%を超えているため、どの回線を使用するルーターを選んでも大きな差異は無いことがわかります。
また、楽天モバイル回線のみ、他社と比較して小数点レベルの差ではあるものの人口カバー率が劣っていますが、上の項目でも解説した通り、楽天モバイルの端末はau回線も使用することが可能です。
そのため、対応エリアに関してはメーカー・利用回線で大きな違いはないと言えるでしょう。
通信速度から選ぶ
ポケットWi-Fiの機種によって性能の差が出る部分となるのが、通信速度となります。
通信速度は早ければ早いほど快適なネット利用を実現できますので、この部分は事前にしっかりと確認しておくことが重要です。
その際には、『最大の通信速度』>と『実測値』という2つのキーワードに注目しましょう。
最大通信速度は、読んで字のごとくその端末が出せる通信速度の最大値です。
つまり、この数字が高速であればあるほど快適にネットを利用できる機種であることを表しています。
ただし、最大通信速度はその回線のトップスピードが出ている瞬間のみの速度ですので、常時その速さで接続できるというわけではなく、実測値とは異なる点に注意が必要です。
また、実測値は公表していないメーカーもあるため、基本的には最大通信速度を参考基準として端末選びを行いましょう。
同時に接続可能な端末数から選ぶ
ポケットWi-Fiルーターを快適に使用するために事前確認が必要な機種のスペックとしては、同時接続台数に関してもしっかりとチェックしておきましょう。
これは、そのポケットWi-Fiルーターに何台までの端末を同時接続できるのかという数字となっており、この数字が多いほど大人数でも同時にネット接続を行うことが可能です。
しかし、同時接続端末数が規定人数分を超えてしまうと、接続数オーバーとなった機器はネット接続から外されてしまいますので注意しましょう。
特に、海外旅行時等で大人数の同時利用を想定する場合は、この同時接続数を必ず確認しておくことが重要です。
端末のバッテリー容量や連続使用可能時間から選ぶ
ポケットWi-Fiルーターは、基本的に屋外で使用するシチュエーションが多くなる通信端末ですので、ルーターのバッテリー容量も端末のスペックとしてきちんと確認しておくべきポイントです。
特に、この連続使用時間は機種によって差が出やすい部分となっており、充電1回で約15時間程度持つというものもあれば、5時間強が限界という機種もあります。
そのため、想定している外出時間や移動時間を考慮した上で、できるだけ長時間連続使用できるメーカーの機種を選ぶようにすると良いでしょう。
また、もし使用している機種のバッテリー容量が心もとないというのであれば、モバイルバッテリーを常備しておくのもおすすめです。
端末の機種やメーカー以上に重要なのが、サービス提供会社との契約内容
ここまで、ポケットWi-Fiの機種の選び方やスペックのチェックポイントについて解説しました。
しかし、そのメーカーが提供している機種のスペック以上に重要なのが、ポケットWi-Fiを利用する際に契約するプラン内容です。
この契約プラン内容によっては、機種の性能を活かしきることができないケースもあるので、機種・メーカー選びと同時に契約プランのチェックも非常に重要となってます。
それでは、その契約プランの比較ポイントを5つのポイントから解説しましょう。
契約期間内に使用可能なデータ容量で比較
まずポケットWi-Fiのプラン契約時に注目すべきポイントは、利用可能な通信データ容量です。
ポケットWi-Fiサービス各社では『〇日〇GB』もしくは『〇GB/月』といった形で、期間内に使用できるデータ容量が決められています。
そのため、利用可能なデータ通信容量は余裕を持ったプランを契約しておくようにしましょう。
特に、海外旅行時の使用など利用期間が限られている場合は、日数ごとにデータ容量が決められている短期プランの契約がおすすめです。
通信制限がかかる条件には要注意。無制限プランの検討も
契約期間内にデータ容量を使い果たしてしまうと、通信制限がかけられてしまうので注意が必要です。
通信制限がかけられると、通常のWEBページの読み込みにさえ時間がかかってしまうため、ネット通信の快適さが著しく失われてしまいます。
そのため、通信制限がかかる条件に関してもしっかりと契約プランから事前確認しておくことが重要です。
また、通信制限が気になるという方であれば、データ無制限プランの利用も検討しましょう。
特に、契約期間内に多くデータ通信を行うことが想定される場合は、データ無制限プランを契約した方が、コストパフォーマンスが良いというケースもあります。
利用料金を比較する際は、コストパフォーマンスを重視
契約するプラン選びをする際に料金を比較するのは当然ですが、その際は単純な価格の安さだけで比較しないようにしましょう。
一見契約料金が安いように見えても、利用できるデータ容量が少なかったり、提供されるルーターが通信速度の遅い機種であったりするケースもあります。
そのため、プランの価格を比較する際は、コストパーフォーマンスに優れているプラン内容かどうかという視点で検討するようにしましょう。
特に、データ容量あたりの価格に関しては、きちんと計算して比較できるようにすることをおすすめします。
初期費用に関しても要確認
ポケットWi-Fiの契約時には初期費用として事務手数料が必要となることがあり、また各種追加サービスを利用する際にオプション代も必要となります。
そのためコスト面で比較をする際は、これらの初期費用やオプション代もしっかりと計算に入れた上で、お得なサービスを選択するようにしましょう。
契約期間に関わる条件もチェックしておく
ポケットWi-Fiルーターを契約する際には、最低利用期間が定められているケースもあり、この最低利用期間内に解約すると違約金が必要となります。
そのため、契約期間にまつわる部分に関しても事前にチェックをしておかないと、思わぬ出費やトラブルとなってしまうケースがあるので注意が必要です。
契約時には、最低利用期間や解約料に関する条項をきちんと確認しておくようにしましょう。
割引情報やキャンペーンも確認しておく
ポケットWi-Fiサービスを提供している各社は、それぞれにお得なキャンペーンや割引サービスを多数展開しています。
よりお得にポケットWi-Fiを使用するためにも、これらのお得キャンペーンや割引情報を各社で比較し、最もメリットの多いプランで契約するのがおすすめです。
また、これらのキャンペーンは随時更新されることがありますので、こまめにチェックをしておくと良いでしょう。
総合的なバランスではWiMAXの利用がおすすめ
ここまで様々な視点からポケットWi-Fiについて解説してきましたが、コスト面やスピード・データ容量面で総合的におすすめなのが、WiMAXになります。
特に最新機種である『X12』は、最大同時接続数が16台と大人数でも利用可能となっており、様々なシチュエーションでの複数利用にも対応できるようになっています。
また、連続使用時間は9時間とバッテリー容量も十分なので、長時間の使用でも安心して利用することが可能です。
しかし、その中でも旧機種との最大の違いが通信速度となっており、旧製品では下り最大2.7Gbpsであったのが3.9Gbpsまで高速化されています。
速度の速さだけで比較すれば他社製品の方が早い機種もありますが、価格帯あたりの速さで比較するとコストパフォーマンスはトップクラスです。
それに加えてデータ無制限プランも提供されているため、バランスを重視してポケットWi-Fiルーターの機種選びを行うのであれば、最新機種であるWiMAXのX12の使用が最もおすすめであると言えるでしょう。
ポケットWi-Fi選びをする際は、常に最新の情報をチェックしておく
以上のように、ポケットWi-Fiの機種・プラン・メーカーを選ぶ際は、機種ごとの特徴やスペック、そして通信契約の内容をしっかりと比較検討することでお得なプランを選べるようにしておきましょう。
特に、最新機種の登場によってより快適にポケットWi-Fiが利用できたり、お得なキャンペーンが更新されるという事もありますので、最新の情報はこまめにチェックしておくことをおすすめします。